Kun kuitenkin tämä "villi kortti" pyörii taas täällä, ennakoimme, kuinka tänä keväänä niissä sarjoissa käy.
HPK-Ilves: HPK on pelannut koko kauden yläkanttiin ja taisteli loppuun asti jopa suorasta play off-paikasta. Myös Ilves on taistellut nuorena joukkueena kykyjensä ylärajoilla läpi kauden. Molemmilla on siis positiiviset lähtökohdat alla. Suosikista ei kuitenkaan ole epäselvyyttä. Ilveksen play off-"menestys" on ollut surkeaa jo yli vuosikymmenen ja myös kauan sitä ennen yksittäisiä poikkeuksia lukuun ottamatta. HPK on sen sijaan tottunut useimpana keväänä menemään vähintään välieriin asti. Kerholla on myös maalissa Teemu Lassila, joka on ollut heille kultaakin kalliimpi koko kauden ajan. Play off-sarjoissa maalivahtien osuus korostuu huomattavasti verrattuna runkosarjaan. Ottaen vielä huomioon sen, että Ilves ei ole koskaan viihtynyt hyvin Rinkelinmäellä, kääntyy sarja hämeenlinnalaisille.
Ilves onnistuu taistelemaan Hakametsässä tiukan kotivoiton mahdollisesti jatkoajalla, mutta Rinkelinmäen kuumuus on kissapedoille liikaa. HPK jatkaa tästä sarjasta eteenpäin voitoin 2-1.
Kärpät-Blues: Kärppien kausi on ollut karmeaa sekoilua niin kaukalossa, kuin toimistollakin. Kevään koittaessa Kärppien tshekkihyökkääjät ovat kuitenkin piristyneet ja alkaneet vihdoin pelata joukkueelleen. Tämä on tehnyt oululaisista vaarallisen joukkueen play offeja ajatellen. Juuri kauden tärkeimmillä hetkillä Kärpistä on tullut uskottavasti menestystä tällä kaudella tavoitteleva lauma, jollaiseksi sitä ennakoitiin jo syksyllä. Myös Bluesin kausi on ollut vaikea. Kovaan työntekoon nojaava Petri Matikaisen joukkue on kärsinyt materiaalin kapeudesta varsinkin hyökkäysrintamalla. Joukkue pelaa illasta toiseen vähämaalisia ja tiukkoja otteluita mutta ei pysty useinkaan kääntämään niitä edukseen, koska varsinkin ylivoimasta puuttuu käsiä ja puhdasverisiä maalintekijöitä. Kauden aikana on myös vaikuttanut siltä, että Matikaisen kuusi vuotta kestänyt aika Bluesissa on ollut jo liian pitkä. Matikainen on tehnyt Espoossa hyvää työtä, mutta ei ole pystynyt uudistamaan metodejansa (yli)pitkän pestinsä aikana. Tästä on seurannut tietynlainen puutuminen ja turtuminen pelaajien keskuudessa. Matikainen siirtyy ensi kaudeksi IFK:hon ja siirto vaikuttaa hyvältä kaikkien osapuolten kannalta. Matikainen saattaa johdattaa IFK:n menestykseen, mutta tämä kevät tulee olemaan hänelle ja Bluesille lyhyt.
Kärpät on saanut kauden viime hetkillä pelin juonesta kiinni. Blues taistelee vastaan tiukasti mutta ei pysty haastamaan pohjoisen poikia tänä keväänä. Kärpät jatkaa puolivälieriin suoraan kahden ottelun jälkeen voitoin 2-0.
