Jyp-Ilves: Jyp lähtee play offeihin ylivoimaisena runkosarjan voittajana ja suurimpana mestarisuosikkina. Se on saanut valmistautua rauhassa puolivälieriin. Risto Dufvan luoma kurinalaiseen puolustamiseen perustuva pelitapa on joukkueella selkäytimessä. Jypillä löytyy myös paljon ratkaisuvoimaa hyökkäyspäässä muun muassa Antti Pihlströmin, J-P Hytösen ja Eric Perrinin muodossa. Ilves taisteli tiensä yllättäen jatkoon villi kortti-kierrokselta HPK:ta vastaan. Tamperelaiset ovat jo nyt ylittäneet kaikki odotukset ja tälle kaudelle asetetut tavoitteet. Kissapetojen mahat saattavat olla täynnä ja HPK-sarjan voitto oli Ilvekselle, kuin mestaruus. Joukkueessa on kuitenkin erittäin positiivinen ilmapiiri ja työmoraali, johon vähiten ei ole vaikuttanut apuvalmentaja ja Ilves-legenda Raimo Helminen. Ilves ei tule valmiiksi luovuttaneena Jypiä vastaan. Materiaaliero ja joukkueissa viime vuosina tehdyt työt ovat kuitenkin niin eri luokkaa, että Ilves jää Jypin hurrikaanin pyörteisiin. Kotiluolassaan Hakametsässä Ilves pystyy sinnittelemään yhden voiton Jypiä vastaan mutta jää muuten vaille mahdollisuuksia kovasta taistelusta huolimatta.
Jyp jatkaa välieriin voitoin 4-1.
Ässät-Blues: Erittäin mielenkiintoinen ja arvaamaton ottelupari. Ässät on kauden sensaatio ja Pekka Rautakallio varmasti vuoden valmentaja. Blues on soinut mollivoittoisesti läpi kauden mutta espoolaiset löysivät oman tutun taistelunsa ja peräänantamattomuutensa juuri oikealla hetkellä. Petri Matikaisen joukot kaatoivat hieman yllättäen Kärpät säälipleijareissa voitoin 2-1. Bluesin venymiskyvystä kertoo se, että joukkue onnistui voittamaan molemmat jatkoaikaottelut Raksilassa oltuaan niissä molemmissa tappiolla kolmanteen erään lähdettäessä. Bluesin peli perustuu hurjaan taisteluun, työntekoon, luisteluun ja kovuuteen. Joukkue osaa hämmentää vastustajaa ja tässä sarjassa nähtäneenkin tappeluita ja runsaasti torikokouksia, koska nuo elementit eivät ole porilaisillekaan vieraita. Blues kärsii ratkaisuvoiman ja puhtaiden maalintekijöiden puutteesta. Ässien peli on ollut uomissaan kauden alusta saakka ja onnistumiset ovat ruokkineet joukkueen itseluottamuksen huippuunsa. Molemmat joukkueet ovat erittäin venymiskkyisiä ja molemmat ovat pelanneet läpi kauden vähämaalisia ja tiukkoja otteluita kaikkien vastustajien kanssa. Luvassa onkin siis paljon jatkoaikoja ja pitkiä otteluita. Varsinkin jatkoaikoja pelattaessa yksilöiden -varsinkin maalivahtien - rooli korostuu. Jos Iiro Tarkilla tai Eero Kilpeläisellä alkaa käsi tärisemään, niin se voi maksaa omalle joukkueelle välieräpaikan. Luvassa on erittäin kuuma ja yleisöön menevä ottelusarja, jossa toivottavasti myös tuomarit ovat hereillä.
Kauden aikana saatujen onnistumisten kokemusten siivittämänä Ässät etenee välieriin huikeasta ottelusarjasta voitoin 4-3.
HIFK-Jokerit: Vain kaksi kertaa aikaisemmin se on tapahtunut; Helsingin jättiläisten kohtaaminen play offeissa. Keväällä 1983 IFK voitti kenties legendaarisimman finaalisarjan ikinä voitoin 3-2 ja vuonna 2003 Jokerit käveli Alpo Suhosen johtaman IFK:n yli puolivälierissä suoraan voitoin 4-0. Nyt on luvassa huikea sarja, jossa molemmilla on mahdollisuutensa. On vaikea sanoa, kumpi tämän sarjan tulee voittamaan. Seuraavassa pointit, jotka tulevat vaikuttamaan sarjan lopputulokseen.
Valmennus: Tässä etu on Jokereilla. Erkka Westerlund on monissa liemissä keitetty valmentajaguru, joka pystyy reagoimaan nopeasti muuttuviin tilanteisiin. Samaa ei voi sanoa Kari Jalosesta, jolla on alla rasitteenaana kahden edellisen kevään täydellinen sukeltaminen IFK:n ohjaksissa kauden tärkeimmällä hetkellä nimenomaan taktisella puolella vastustajan valmentajaan nähden. Jos IFK häviää tämän ottelusarjan, sen suurin häviäjä on nimenomaan Kari Jalonen. Silloin nimittäin hänen aikansa IFK:ssa on osoittautunut totaaliseksi flopiksi. Play off-sarjat vaativat reagointikykyä valmennusjohdolta eri tavoin ja nopeammin, kuin runkosarja. Valmentajien pokerin pelaaminen siis kallistaa vaakaa Ilmalan suuntaan.
Pelaajamateriaali: Tämä osasto osoittaa selkeästi IFK:n voiton suuntaan. Jokereiden onnistumiset hyökkäyspäässä ovat suurimmaksi osaksi olleet Antti Kerälän johtaman ketjun aikaan saannoksia. Yhden ketjun joukkueet eivät tule menestymään play offeissa. Narrien isoin toive onkin saada Jukka Hentunen, Esa Pirnes ja Petteri Nokelainen heräämään tasolleen. IFK:lla sen sijaan löytyy ratkaisuvoimaa todella laajalta rintamalta aina neljänteen ketjuun asti. Jokereiden suurin kompastuskivi on sen melko köykäinen puolustus. Miten Ilmalan pojat pystyvät tilkitsemään oman päänsä IFK:n hurjan hyökkäyskaluston edessä?
Maalivahdit: Tämä osasto menee melko tasan, sillä molemmilla tähän liittyy kysymysmerkkejä. IFK:lla Juuso Riksman on pelannut melko hyvän kauden mutta on joutunut olemaan paljon pois erilaisista syistä johtuen. Jos Riksman ei pysty pelaamaan, laskee IFK:n osakkeet huomattavasti. Jan Lundell ei pysty kannattelemaan joukkuetta eteenpäin tästä sarjasta. Jokereilla taas Jan Lasak on välillä maaginen, välillä todella huono. Lasak pysäytti IFK:n käytännössä yksin kahdessa pelissä tällä kaudella mutta toisaalta romahti talviklassikossa tärkeässä paikassa. Play off-sarjoissa maalivahtien osuus korostuu entisestään. IFK on tällä kaudella törmännyt kaksi kertaa Lasak-nimiseen muuriin, joten se on mahdollista myös nyt. Lasakin onnistumisesta riippuu hyvin pitkälti Jokereiden jatkopaikka.
Erikoistilanteet: Tässä vaaka kallistuu jälleen Nordiksen suuntaan. IFK:lla on liigan paras ylivoima, jossa on paljon erilaisia variaatiomahdollisuuksia. Jokereilla on vastaavasti liigan huonoin alivoima ja tässä saattaa piillä yksi iso ratkaisu tälle sarjalle.
Johtajuus: Vaikka Jokereilla on etu valmennusosastolla, löytyy IFK:lta (ehkä kirjaimellisestikin) kullan arvoinen johtaja pelaajistosta - Ville Peltonen. Peltonen on tunnetusti parhaimmillaan tiukoissa paikoissa ja tämä ei lupaa hyvää Jokereille.
Historia: Jokerit voi kaivaa uskoa voittamiseen IFK:n surkeasta play off-historiasta. IFK on perinteisesti jäätynyt keväällä, vaikka olisi pelannutkin hyvän runkosarjan. Tämä tapahtui myös viime keväänä. Vaikka narripakkakaan ei ole aikoihin juhlinut keväisin, ei Ilmalassa ole perinteitä vastaavan tason syväjäätymiselle, kuin Nordiksella.
Keskinäiset ottelut: Molemmilla on onnistumisen kokemuksia toisiaan vastaan nimenomaan näillä joukkueilla. Jokerit voitti kauden keskinäiset ottelut runkosarjassa 4-3 mutta IFK voitti kaksi viimeisintä peliä, joista jälkimmäinen oli talviklassikko Stadikalla. Tuo peli oli paljon isompi, kuin vain yksittäinen ottelu - se näkyi IFK:n joukkueen voitonjuhlista jäällä.
Luvassa on kaiken kaikkiaan unohtumaton sarja, jota on mahdoton ennustaa kovinkaan selvästi. IFK:n kannalta erityisen kriittisiä ovat sarjan kaksi ensimmäistä peliä, niitä se ei saa hävitä missään nimessä, muuten pelko kevätpeikon saapumisesta voi kangistaa joukkueen. Sarja tulee olemaan pitkä, vähintään kuuden ottelun mittainen. Kaikki osa-alueet yhdessä arvioiden ennakoimme IFK:n etenevän välieriin voitoin 4-2.
Lukko-Kalpa: Myös tämä pari on kiharainen ja tuo oman mausteensa mielenkiintoiseen play off-kevääseen. Lukolla on ollut tapana jäätyä keväisin mutta se on pelannut nyt hyvän kauden, vaikka peliesitykset ovatkin olleet vuoristoratamaisia. Kalpa puolestaan pelaa viimeisiä viikkojaan Pekka Virran valmennuksessa. Virran hieno valmentajakausi huipentuu tähän kevääseen, johon Kalpa lähtee vaiherikkaan runkosarjan jäljiltä. Kuopiolaisten esitykset sarjan lopussa antavat uskoa pitkään kevääseen. Vastakkain ovat kaksi voimakkaaseen kiekkokontrolliin panostavaa joukkuetta. Varsinkin Virran luoma vahva kiekollinen pelitapa on ainutlaatuinen SM-liigassa. Molemmat näistä joukkueista haluavat hallita pelivälinettä. Kalpa on opetellut tätä pelitapaansa Lukkoa kauemmin, joten sillä on pieni etu sarjaan lähdettäessä.
Lukon perinteinen kevätsukellus toteutuu jälleen, kun Kalpa etenee välieriin voitoin 4-2.
