keskiviikko 4. huhtikuuta 2012

Näin käy välierissä

Yllätyksellisien puolivälierien tulokset veivät fläppitaulun ennakkoveikkauksia, kuin litran mittaa. Vain Pelicansin jatkoon pääsy meni arvioissamme oikein. Lisäksi tiesimme Ilveksen kaatavan Sportin liigakarsinnassa voitoin 4-1. Nyt on aika terästäytyä ja arvioida mielenkiintoiset välieräparit.

Pelicans-Blues: Molemmat nousivat edellisellä kierroksella pahasta sillasta nousten lähes mahdottomista tilanteista voittoon. Tämä kertoo henkisestä vahvuudesta, jolla mennään keväällä pitkälle. Tämä pari on erittäin kiehtova, sillä molempien henkinen kantti on täyttä rautaa. Lisäksi molempien peli perustuu pitkälti kovan vauhdin ylläpitämiseen, sekä puhtaaseen taisteluun. Molempien pelin onnistuminen vaatii vahvaan tunnetilaan ja koko joukkueen yhteiseen flow-tilaan pääsemistä. Silloin kaikki - myös nähdyn kaltaiset mahdottomat nousut - ovat mahdollista. Pelicansin iso kysymysmerkki on edelleen tolppien välissä. Lahtelaiset tarvitsevat ehdottomasti Niko Hovisen kaukaloon, muuten Bluesin osakkeet nousevat. Penkkien takana löytyy vahvat osaajat, jotka pääsevät myös ottamaan mittaa toisistaan. Kiharainen ja tapahtumarikas sarja on edessä. Arvioimme, että nyt mennään pitkän kaavan mukaan, jonka päätteeksi Pelicans liitää finaaliin voitoin 4-3.

Jyp-Jokerit: Molemmat kaatoivat vastustajansa edellisellä kierroksella puhtaasti 4-0. Jokereiden suoritus oli astetta kovempi, sillä kumoon meni suurin mestarisuosikki ja paikalliskilpailija IFK. Erityisesti tapa, jolla voitot tulivat oli vakuuttava. Kysymysmerkki edellisen sarjan suhteen on se, kuinka iso osa tuloksesta todellisuudessa oli Jokereiden hyvyyttä ja kuinka iso osa IFK:n surkeutta. Joka tapauksessa narrien peli loksahti kertalaakista kohdalleen kauden tärkeimmällä hetkellä. Jos fokus pysyy yhtä keskittyneenä seuraavaan vaihtoon, Jarkko Ruutu malttaa keskittyä edelleen pelaamiseen ja Eero Kilpeläinen jatkaa huippupelastuksiaan on Jokerit erittäin lähellä finaalipaikkaa. Jyp ei silti ole missään nimessä vailla mahdollisuuksia. Ison loven tosin pakettiin jättää Sami Vatasen loukkaantuminen. Jypin on saatava trafiikkia Kilpeläisen maalille aivan eri lailla, kuin mitä IFK teki. Jos jyväskyläläiset saavat horjutettua Kilpeläisen balanssia, se voi saada otteen itselleen. Tässäkin sarjassa tullaan kääntämään jokainen kivi, jonka jälkeen Jokerit etenee finaaliin voitoin 4-3.

keskiviikko 21. maaliskuuta 2012

Näin käy puolivälierissä

Fläppitaulu osui säälipleijariarviossaan nappiin jatkoonmenijöiden suhteen. Tässä ennakkoarviot puolivälierien ottelupareista.

Kalpa-Blues: Blues on perinteisesti keväällä kova. Se taisteli säälipleijareissa tieltään Lukon. Nyt se saa vastaansa runkosarjan voittajan Kalpan. Runkosarjan voittajan lähtiessä sarjaan kahdeksanneksi sijoittunutta vastaan, ei ennakkosuosikista ole epäselvyyttä. Kalpan kone kuitenkin yskähteli alkukeväästä huolestuttavasti. Maalivahti Mikko Koskinen oli viikosta toiseen kummallisen epävarma hörpäten lähes jokaisessa ottelussa vähintään yhden helpon maalin. Näihin lahjoihin ei enää play offeissa ole varaa. Blues on taistellut hienosti läpi vaikean kauden. Maalivahtiongelmia on ollut myös espoolaisten leirissä. On mielenkiintoista nähdä, saako Antti Ore nyt kunnolla vastuuta tässä sarjassa. Hän tuli pelastamaan Bluesin kesken viimeisen pelin Lukkoa vastaan. Blues tulee taistelemaan, eikä Kalpa saa tässä sarjassa mitään ilmaiseksi. Jatkoon silti kuopiolaisten rahkeet riittävät. Kalpa jatkaa välieriin voitoin 4-1.

Pelicans-Kärpät: Kai Suikkasen armeija on liitänyt korkealla läpi kauden. Suikkasen kädenjälki on seurasta ja vuodesta toiseen huimaa. Menestys tuntuu seuraavan miestä, minne ikinä hän meneekin. Vastassa on toinen menestynyt valmentaja Hannu Aravirta. Aravirran palo on kuitenkin ollut viime vuosina hiipumaan päin ja se on näkynyt myös tänä vuonna Kärppien otteissa. Kausi on ollut aaltoileva ja varsinaiseen flow-tilaan joukkue ei ole päässyt missään vaiheessa. Pelicans elää hurmoksessa, sillä menestymättömyys on ollut lahtelaisille kiekkorintamalla arkipäivää. Isku Areena onkin vieraille tänä keväänä vaikea paikka, sillä kotiyleisö janoaa menestystä jatkuvan kuivuuden jälkeen. Pelicansin suurin huolenaihe on tolppien välissä. Niko Hovisen pelikunto on suurin yksittäinen asia, joka ratkaisee pussinokkien kevään pituuden. Jos Hovinen ei pelaa tai pelaa puolikuntoisena, Kärppien yllätyssaumat kasvavat. Kakkosmaalivahti Joonas Kuusela ei ole täysin vakuuttanut ja varsinkin tiukassa painetilanteessa mies on vielä täysin testaamaton. Kokonaisuutena Pelicans on kuitenkin oululaisia monta askelta edellä. Niinpä Pelicans jatkaa tästä parista välieriin voitoin 4-2.

HIFK-Jokerit: Kevään herkkupala jo toisena vuonna peräkkäin. Viime vuoden sarja oli yksi play off-historian värikkäimpiä ja dramaattisimpia. IFK painoi silloin sarjasta väkisin eteenpäin seitsemän ottelun näytelmän jälkeen. Tänä keväänä Nordiksen herrat lähtevät sarjaan jopa hieman suurempina suosikkeina, kuin vuosi sitten. Jokereiden kausi on ollut pettymys ja joukkue ei ole vakuuttanut missään vaiheessa. Valmentaja Erkka Westerlund on keskittynyt enemmän tuomareille/tuomareista valittamiseen, kuin itse peliin. Hän onkin kahdesta ensimmäisestä pelistä sivussa toimitsijakiellon vuoksi. Jokereiden pelitapa on ollut myös epäselvä läpi kauden. Puolustusvoittoisen pelin nimeen vannova Westerlund on tuntunut väillä itsekin epäilevän konseptinsa toimivuutta. Sen sijaan IFK:n leirissä palaset loksahtivat vaikean syksyn jälkeen kohdalleen hieman ennen joulua. Sen jälkeen joukkue on lentänyt lukuisista kärkipelaajien poissaoloista huolimatta. Maalivahti Dennis Endras on ollut suorastaan häikäisevä. IFK:lla on paikallisvastustajastaan henkinen yliote viime kauden talviklassikon ja play off-sarjan, sekä tämän kauden keskinäisten otteluiden pohjalta. Voitot runkosarjassa menivät punapaidoille 4-1, sisältäen maukkaan rankkarivoiton talviklassikosta. Valmentaja Petri Matikainen on perinteisesti saanut joukkueistaan eniten irti juuri keväällä, joten tämä lupaa hyvää Nordiksen fanaattiselle kotiyleisölle. Sarja tulee olemaan kuuma ja ylilyönneiltä tuskin tullaan välttymään. On myös mieleniintoista nähdä millaisen roolin Jarkko Ruutu ottaa itselleen. Talviklassikossa Ruutu pelasi hienosti ja hän oli silloin narrien paras pelaaja. Suuren osan kaudesta Ruutu on kuitenkin kuluttanut älyttömyyksiin, jotka ovat hyödyttäneet enemmän vastustajia, kuin omia. Jokerit oli viime vuonna todella lähellä sarjan voittoa, koska se onnistui sarjan alussa paljon IFK:ta paremmin. Ilmalan miesten onkin jälleen iskettävä panoksia sarjan alkuun, sillä muuten henkinen yliote kasvaa IFK:n leirissä jo liian vahvaksi. Hurja sarja on jälleen edessä ja oikeastaan kaikki on taas mahdollista. Seitsemän pelin sarja on taas mahdollinen. Arvioimme kuitenkin, että IFK nöyryyttää paikalliskilpailijaansa toisena vuonna peräkkäin - tällä kertaa voitoin 4-2.

Jyp-Ässät: Helsinkiläisjoukkueiden kohtaamisen jälkeen tämä on ennakkoon puolivälierien toiseksi mielenkiintoisin ottelupari. Ässät koki hieman ennen play offeja valtavan takaiskun, kun maaliruisku Tomas Zaborsky joutui jättäytymään sivuun koko loppukauden ajaksi. Tämä maksaa porilaisille todennäköisesti mestaruustaistelun mutta koko kevät Isomäessä ei silti ole vielä ohi. Karri Kivi Ässien penkin takana on tehnyt erittäin hyvää työtä ja hän on saanut patapaitojen peli-ilmeen tasapainoiseksi. Jyp on pelannut kohtuullisen kauden Risto Dufvan varhaisten potkujen jälkeen. Vastakkain on kaksi kovaa kotijoukkuetta, joilla on molemmilla huikea kotiyleisö. Sarja tulee olemaan pitkä ja myös tässä parissa tullaan näkemään ylilyöntejä ja kuumia tunteita. Sarja tulee venymään aina Game 7:n asti. Huikean taistelun jälkeen Ässät jatkaa välieriin voitoin 4-3.

Näin käy karsintasarjassa

Ilves-Sport: Raaka karsintasarja starttaa perjantaina. Todellisen syväsukelluksen kauden aikana tehnyt Ilves on veitsi tiukasti kurkulla, kun vastaan asettuu nälkäinen Sport Vaasasta. Sportille karsinnat ovat tuttuja viime vuosien ajalta. Tänä keväänä lähtökohta sarjaan on Mestis-joukkueen kannalta reilumpi, kuin aiemmin, koska nyt vaasalaiset ovat saaneet huilata yli viikon mestaruusjuhliensa jälkeen. Viime vuonna sarja aloitettiin jo pari-kolme päivää pytyn nostelun jälkeen. Sport on tänä vuonna nälkäisempi, kuin viime vuonna Pelicanseja vastaan. Seurajohto janoaa nousua, tämä näkyy myös viime aikaisissa myyntihenkilöiden lisärekrytoinneissa toimiston puolelle. Joukkue saa taakseen myös nousua janoavat äänekkäät faninsa. Kuparisaari on Ilvekselle tänä keväänä kaikkea muuta, kuin mukava paikka. Fanaattinen kotiyleisö tekee Ilveksestä uhanalaisen lajin seuraavan parin viikon ajaksi. Ilveksen pakka on ollut läpi kauden täysin sekaisin. Näillä sivuillakin puidut käsittämättömät sekoilut seuran toimistolla heijastuvat kaukaloon. Ilveksellä ei ole tässä sarjassa mitään voitettavaa, mutta se voi hävitä kirjaimellisesti kaiken. Sportin suurin valttikortti piilee sarjan alussa. Sen on voitettava vähintään yksi peli kahdesta ensimmäisestä. Näin se lisäisi painetta tamperelaisten kattilassa huomattavasti. Sportin pitää saada lumipallo pyörimään oikeaan suuntaan heti sarjan alussa. Jos se päästää Ilveksen kahden voiton karkumatkalle, se ei enää saa sitä kiinni. Sport ei siis ole tänä vuonna täysin vailla mahdollisuuksia. Se tulee taistelemaan tiukasti ja karsintasarja tulee olemaan mielenkiintoisempi, kuin vuosi sitten. Fläppitaulu kuitenkin arvioi, että Ilveksen rutiinitaso on sen verran kovempi, että se riittää kaatamaan Sportin hengen. Kotkapaidat vievät sarjassa yhden tai kaksi voittoa, mutta siihen se jää. Arvio on, että Ilves säilyttää sarjapaikkansa voitoin 4-1.

perjantai 16. maaliskuuta 2012

Näin käy säälipleijareissa

Kiekkokevään kohokohta alkaa huomenna lauantaina - tai oikeastaan vasta ensi viikon torstaina. Säälipleijarit kun ovat liigan typerä tapa lisätä keinotekoisesti pelejä kauteen. Suora kahdeksan parhaan joukkueen välinen play off-taistelu olisi paljon loogisempaa. Nyt kun tämä teennäisyys kuitenkin on olemassa, niin arvioimme, kuinka tulevissa ottelupareissa tulee käymään.

Kärpät-TPS: Sarja tulee olemaan tiukka. Kymmenenneksi sijoittunut TPS ei missään nimessä ole tässä parissa vailla mahdollisuuksia. Kärpät on tuskaillut koko kauden ailahtelevuuden ja paketin koossa pysymisen kanssa. TPS:n kausi on myös ollut selvästi alavireinen mutta viime viikkoina joukkue on löytänyt tarvittavaa taistelumentaliteettiä, jota ilman keväällä kukaan ei elä pitkään. Kotiedusta ei ole näin lyhyissä sarjoissa niin suurta hyötyä, kuin yleisesti kuvitellaan. Myös tuomarivirheiden ja tuurin merkitys korostuu. Kuten sanottu, joukkueet tulevat esittämään tasaisen parin, joka kääntyy niukasti oululaisten eduksi. Arviomme mukaan Kärpät vie sarjan voitoin 2-1.

Blues-Lukko: Kaksi untuvikkovalmentajaa play off-rintamalla vastakkain. Lauri Marjamäki ja Harri Aho. Espoolaiset ylsivät viime keväänä aina finaaliin asti, mutta tänä vuonna joukkue ei ole yhtä laadukas - tosin ei sen viime vuonnakaan pitänyt olla finaalien veroinen. Lukko sai puhdistettua ilmapiiriä pukukopissa Rauli Uraman potkujen myötä ja Harri Aho onnistui viemään runkosarjan kunnialla päätökseen. Myös Blues on ollut turbulenssissa kauden aikana muun muassa omistajavaihdosten ja maalivahtiongelmiensa vuoksi. Lauri Marjamäki on osoittanut vaikeassa tilanteessa kykyä nousta huippuvalmentajaksi. Hän on repinyt sinisten koneesta kiitettävästi tehoja irti pitkän runkosarjan aikana. Blues on tällä hetkellä kokonaisuutena ehyempi, kuin Rauman ylpeys Lukko. Tämän vuoksi arviomme on, että Blues tulee marssimaan Lukon yli suoraan voitoin 2-0.

keskiviikko 7. maaliskuuta 2012

Kymppitonnin rike

Tammikuun lopussa umpeutunut siirtoraja oli kriittinen ajankohta myös IFK:n ja Kiekko-Vantaan välillä. Yhteistyösopimukseen kuului ehto, että IFK:n pitää jättää suurimman osan kaudesta Vantaalla kiekkoilleet pelaajansa Tikkurilaan myös siirtorajan jälkeiseksi ajaksi. IFK kuitenkin veti viime hetkillä kaikki pelaajansa pois Vantaalta vastoin yhteistä sopimusta. Tämä hermostutti Kiekko-Vantaan leirin täysin ja siellä on jo julistettu yhteistyö IFK:n kanssa lopullisesti päättyneeksi. Valtti Areenassa saatiin kuitenkin pientä lohtua siitä, että IFK joutui maksamaan 10000 euron sopimussakon. Summa ei tosin ole iso vantaalaisille, eikä varsinkaan IFK:lle.

Riksman pisti IFK:n koville

IFK joutui syksyllä vaikeaan tilanteeseen, kun ykkösmaalivahti Juuso Riksman passitettiin lonkkaleikkaukseen. Uuden ykkösmaalivahdin etsiminen kesken kauden on mestaruutta tavoittelevalle joukkueelle haasteellinen tehtävä. Fläppitaulun saamien tietojen mukaan Riksmanin lonkkaleikkaukseen menon ajankohta oli enemmänkin neuvottelutaktiikkaa, kuin terveyskysymys. Riksman oli tiettävästi tivannut syksyllä IFK:n johdolta jatkosopimusta. IFK ei ollut kuitenkaan valmis tekemään sopimusta vielä loka-marraskuussa. Niinpä viime kevään mestaruusmaalivahti päätti ajaa työnantajansa selkä seinää vasten sanomalla "joko sopimus tehdään nyt, tai menen lonkkaleikkaukseen ja olen loppukauden sivussa". IFK ei uhkailuita pelästynyt vaan päätti etsiä uuden maalivahdin. Dennis Endras on osoittanut IFK:n päätöksen oikeaksi. Sen sijaan Riksman ajoi itsensä pahasti ohi pöydästä, jossa neuvotellaan IFK:n ensi kauden ykkösmaalivahdin sopimus.

Matsiraportti HIFK-Jyp 2-1

Äärimmäisen isot pisteet olivat jaossa Nordiksen tiistai-illan väännössä. Kalpa ja Pelicans näyttävät ratkaisevan runkosarjan kahden ensimmäisen sijan järjestyksen keskenään mutta sijoilla 3-7 olevat joukkueet ovat vain muutaman pisteen sisällä toisistaan. IFK ja Jyp kuuluvat molemmat tuohon porukkaan. Viimeisillä kierroksilla taistellaan paitsi kotiedusta niin myös säälipleijareihin pullahtamista vastaan.

Ottelun neljä ensimmäistä minuuttia menivät vieraiden tahdissa. Jyp sai heti kahteen ensimmäiseen vaihtoon hyvän myllytyksen isäntien alueelle. Tämän seurauksena Markus Kankaanperä joutui ottamaan jäähyn heti pelin alkuun ja Jypin hyvä pyöritys sai jatkoa. Jäähyn tappamisen jälkeen pelin painopiste kääntyi kuitenkin nopeasti vieraiden alueelle. Ajassa 5.23 kotijoukkue sai elintärkeän avausmaalin, kun Markus Granlund suti maalin edestä Mikko Kousan lähettämän siniviivakudin häkkiin. Loppuerä kului enimmäkseen IFK:n painaessa päälle mutta lisäosumia ei kuitenkaan nähty.

Toinen erä oli myös IFK:n värittämä. Jypin tilanteet perustuivat nopeisiin vastaiskuihin. Vieraat pyrkivät heittämään läpi ottelun paljon ohjureita huonoistakin kulmista Dennis Endrasin maalille. Endras oli kuitenkin jälleen kerran ilmiömäinen isäntien luukulla ja hän tuhosi kerta toisensa jälkeen jyväskyläläisten yritykset. Vahvasti varamiehisenä pelannut IFK oli todella hyvällä jalalla liikkeellä. Joukkueesta paistoi valtava halu ottelun voittamiseen. Joukkue oli juuri sellaisessa tunnetilassa, jossa isoja otteluita voittavan joukkueen pitääkin olla. Tämä lupaa erittäin hyvää kevättä varten. IFK:n nuorista taistelijoista on nostettava esiin Toni Leinonen, joka oli - samoin, kuin Kuopiossa - täynnä intoa. Pienikokoinen hyökkääjä meni ahnaasti pieniin väleihin ja taklasi itseään isompia laitoihin. Tälle kaverille täytyy vääntää jatkosopimus IFK:hon. On ilo silmälle katsella tuollaisella innolla ja valtavalla sydämellä kaukalossa koohottavaa taistelijaa.

Toinen nuori IFK:lainen, joka nosti itsensä esiin on puolustaja Juuso Salmi. Jo toisessa erässä hän pysäytti Jypin 2 vs. 1- yv-hyökkäyksen loistavalla pommilla. Viimeisessä erässä hän pääsi heittämään siniviivalta kaaliperhosen Jypin maalille, jonka Jypin oma puolustaja ohjasi sisään. Salmen uran ensimmäinen SM-liigamaali jäi lopulta huipputärkeän ottelun voittomaaliksi.

Ilta antoi IFK:n leiriin paljon ilon aihetta. IFK:n edustusaitiossa repesi illan lopussa myös spontaani ja vahingoniloinen naurukohtaus, kun tulospalvelu kertoi Ilveksen tasoittaneen ottelun Tampereella Jokereita vastaan 12 sekuntia ennen loppua. Kiekkokaudessa eletään suurien tunteiden aikaa.