Näin sattuu ja tapahtuu puolivälierissä

Huomenna ne alkaa. SM-liigan OIKEAT play offit. Säälipelit on pelattu. Siellä toiset kompuroivat ja toiset saivat säälistä paikan auringossa. Nyt on kuitenkin todellisten play offien aika. Kahdeksan parasta on jäljellä. Paras seitsemästä sarjat voivat alkaa. Seuraavassa fläppitaulun ennakkoveikkaukset jokaisen otteluparin tapahtumista.

JYP-TPS: Jatkoonmenijästä ei ole epäselvyyttä. TPS:n ainoat oljenkorret ovat säälipleijareista saadun hurmoksen ylläpitäminen ja JYPin horjuttaminen heti kahdessa ensimmäisessä ottelussa. Jos JYP vie kaksi ensimmäistä kohtaamista, sarja tulee päättymään suoraan neljässä ottelussa. Sarjan toinen peli tulee olemaan siis kulminaatiopiste. Silloin turkulaisyleisön pitää täyttää Elysee-areena ja luoda sinne hurmos, mikäli he haluavat pitää omiensa pään veden pinnan yläpuolella. Ennakoimme tästä pelistä TPS:lle hurmoksellista jatkoaikavoittoa. Enempään kuitenkaan eväät eivät riitä. JYP jatkoon voitoin 4-1.

Blues-Pelicans: Myös lahtelaiset saivat uuden elämän, kiitos SM-liigan typerien säälipelien. Blues lähtee sarjaan tukevana ennakkosuosikkina. Espoolaistenkin peli on ollut ajoittain hakemista mutta tulosta tuntuu silti tulevan. Viime kevään play offien ja tämän kauden CHL-pelien myötä myös Länsi Auto-areenallakin on opittu maistelemaan hurmosta. Blues on lyönyt tietyllä tavalla läpi espoolaisten sydämissä. Pelicaanien on pakko hakea vähintään yksi voitto Espoosta, mikäli jatkopaikasta halutaan edes haaveilla. Tämä saattaa jopa onnistua mutta on vaikea uskoa, että linturyhmä pystyisi pitämään kotipesänsäkin samaan aikaan puhtaana. Pelicansin ehdoton vahvuus piilee kokemuksessa. Penkin takana on Suomen kiekkohistorian menestynein valmentaja Hannu Aravirta. Kentälle on myös heittää valtava määrä kokemusta esimerkiksi Marko Jantusen muodossa. Myös maalivahtipeli näyttäisi toimivan, sillä Tommi Nikkilä pääsi mahtavaan vireeseen Ilves-sarjassa. Nämä ominaisuudet eivät kuitenkaan Suomen chigacolaisille tule riittämään. Petri Matikainen nauttii jo kovaa arvostusta menestyvänä liigavalmentajana. Mikko "kolmen metrin" Koskinen on tukkinut maalin suun. Joukkuepeli ja pudotuspeleissä tarvittava extra-energisyys tulevat viemään Bluesin välieriin. Voitot espoolaisille selvin numeroin 4-1.

HPK-Kalpa: Siis mitä? Kalpa puolivälierissä? Tätä voisi ihmetellä moni kiekkojännäri joka olisi ollut muutaman vuoden koomassa teho-osastolla. Savossa puhaltaa kuitenkin huima kiekkohurmos. Seitsemän aikaan arki-aamuna Niiralan montun liepeillä nähtiin monen sadan metrin jonot, kun kuoppijjoolaaset jonottivat lippuja ensimmäiseen kvartaalifinaaliin. Tässä sarjassa tullaan näkemään todennäköisesti kaikkein eniten sitä kuuluisaa play off-hurmosta, josta aikaisemmissakin pareissa jo puhuttiin. Niiralan monttu tulee kiehumaan ja Rinkelinmäellä sama ilmiö on jokakeväinen. Kalpan vahvuus piilee Sami Kapasen ketjussa. Yhden ketjun joukkueet ovat kuitenkin yleensä olleet ensimmäisiä lomalle lähtijöitä play offeissa. Yksi ketju on helppo pelata pimentoon. Nouseeko savolaisten riveistä muita ratkaisijoita? HPK:n vahvuus puolestaan lepää maalin suulla. Teemu Lassila on tuskin se lenkki, joka tulee pettämään. Täytyy muistaa, että maalivahtien osuus pudotuspelisarjoissa korostuu. HPK:lla on tällä kaudella ollut yllättävän paljon vaikeuksia kotikaukalossa. Tämä on joukkueelle harvinaista ja pelottavaa. Kääntyykö kotietu hämäläisiä vastaan? Pystyykö Jukka Rautakorpi ohjeistamaan ritarit oikeilla ohjeilla kotikaukaloon? Erittäin tasainen ja tunteikas sarja on luvassa. Mielenkiintoista on myös nähdä Toni Mäkiahon paluu Rinkelinmäelle vierasjoukkueen paidassa. Sikakatsomo varmasti muistaa..Pudotuspelikokemuksen puuttuminen suuresta osasta Kalpan joukkuetta tulee ehkä kääntämään sarjan HPK:lle. Veikkaamme, että tässä sarjassa tullaan näkemään vähintään kolme vierasvoittoa. Välieriin matkaa kuitenkin seitsemännen pelin tiukan voiton turvin HPK otteluvoitoin 4-3.

Jokerit-Kärpät: Anteeksi, sehän olikin Riksman-Kärpät. Jokerien peli on ollut täydellistä kuraa läpi kauden. Harvoin, jos koskaan on yhden miehen osuus ollut näin merkittävä joukkueen runkosarjasijoituksesta puhuttaessa. Kärpät tulee pelaamaan Juuso Riksmania vastaan. Jokereiden joukkuepeli ei ole osoittanut minkäänlaisia edistymisen merkkejä. Narrien toivo tässä sarjassa on siis omien tolppien välissä ja onnistuneissa ylivoimatilanteissa. Riksmanin terveystilanne on myös valtava huolenaihe Ilmalan narrien puseron sisällä. Pudotuspelit ovat aina vähämaalisia mutta tässä sarjassa todennäköisesti vielä enemmän, kuin normaalisti. Kärpät tulee voittamaan tämän sarjan jos heiltä löytyy tarpeeksi röyhkeyttä siihen. On hakattava räkämaaleja, häirittävä ja hiillostettava Riksmania tarpeeksi. Tekeekö Kärpät tämän "sopivan" torkeästi? Tähän epäilyksen varjon langettaa penkin takana patsasteleva päävalmentaja Matti Alatalo. Alatalolla ei näistä sirkuksista ole paljoa kokemusta ja menestystä. Narrien toivo lepää siinä, että se onnistuu puskemaan näätäryhmän yllättävästi nurkkaan voittamalla esimerkiksi kaksi ensimmäistä peliä. Silloin Alatalolla saattaa mennä sormi suuhun ja pyörivän pallon pysäyttämiseen tarvittavia keinoja ei löydykään. Jokerien vierailut Raksilaan ovat kuitenkin olleet yleensä aika surullisia ja on vaikea nähdä, miksi tahti muuttuisi nyt. Oululaiset ovat puolestaan viihtyneet kannattajineen hyvin Ilmalan hevostalleilla. Kärpät tarvitsee kärjistetysti sanoen vain kahta asiaa tämän sarjan voittamiseen: röyhkeyttä ja hyvää alivoimapelaamista. Näitä löytyy lopulta riittävästi ja "pieni puolen Suomen joukkue" matkaa välieriin voitoin 4-1.