Turun kaivosmiesten syvä kuilu

Muutama viikko sitten maailmalla iloittiin chileläisten kaivosmiesten pelastumisesta 69:n päivän vankeudestaan pimeästä ja syvästä kaivoksesta. TPS:n jääkiekkoilijat ovat kuvaannollisesti sanottuna kokeneet kaukalossa jotain samaa tuskaa, kuin mitä pimeydestä nostetut kaivosmiehet. Fläppitaulun kausiennakossa sanoimme, että TPS joutuu väkisinkin vaikeaan alkukauteen ja pimeään tunneliin. Lisäsimme vielä, että turkulaisten tämän kauden lopullisen kohtalon määrittää se, kuinka nopeasti he pääsevät tuosta tunnelista ulos. Alkukauden pimeys on Aurajoen rannoilla on ollut paljon pelottavampi, kuin mitä kukaan osasi odottaa. Kauden ensimmäisen pelin rankkarivoiton jälkeen viime kevään sensaatiomestarit tarpoivat läpi peräti 13:sta tappion putken. Tämän jälkeen päävalmentaja Heikki Leime sai kyseenalaisen kunnian olla tämän kauden ensimmäinen potkut saanut koutsi SM-liigassa. Kausiennakossa ennakoimme Pelicansin Mika Toivolan olevan ensimmäinen erotettava valmentaja tänä syksynä. Veikkauksemme meni muutamalla päivällä pieleen. Toivola sai lähteä muutama päivä Leimeen potkujen jälkeen. Tätä ennakoimme myös muutama viikko sitten, kun tietomme suoraan Pelicansin pukukopista kertoivat orastavasta kriisistä Isku Areenalla.

Joskus mietitään, onko valmentajan vaihdoksista todella mitään hyötyä. Useinkaan tulokset eivät loppukauden aikana muutu dramaattisesti alkukaudesta vaikka valmentajaa vaihdettaisiinkin. TPS:n ja Pelicansin päätökset olivat kuitenkin oikeita. Heikki Leimeen suoritus viime kevään mestareiden puikoissa oli ala-arvoinen. Iso vastuu pimeään kuiluun putoamisesta lankeaa myös pelaajille. Viime kevään jättipotti nousi joillakin pelaajilla päähän, jonka seurauksena eräät tähdet viettivät enemmän aikaa terassilla, kuin lenkkipolulla. Tämä on anteeksiantamatonta ammattilaisurheilussa. Siitä huolimatta myös Leime osoitti olevansa vielä raakile päävalmentajaksi SM-liigaan. Harvoin allekirjoittanutkaan on nähnyt niin sekaisin ja huonosti organisoitua kiekkojoukkuetta, kuin mitä TPS Leimeen komennossa oli. Oli ehdottomasti oikea ratkaisu TPS:n johdolta reagoida tässä vaiheessa, kun kauden lopputulokseen on vielä mahdollista vaikuttaa. Toinen asia on, oliko oikea ratkaisu antaa loppukauden vetovastuu kakkoskoutsi Riku-Petteri Lehtoselle. Fläppitaulu on asian suhteen lähtökohtaisesti epäileväinen. TPS olisi ehkä tarvinnut tähän kohtaan enemmän ulkopuolelta tulevaa näkemystä ja apua. Nyt kuitenkin Lehtonen saa näyttää kykynsä päävalmentajana. Onko hän se, joka pystyy nostamaan Turkuhallin pimeydessä apua odottavat soturit taas jään pinnalle? Pasit Räsänen ja Nurminen ovat sitä Lahdessa. Pelicansin säälipleijaripaikalle laitoimme edellytykseksi ennen kautta sen, että Toivola erotetaan riittävän aikaisessa vaiheessa kautta. Nyt niin kävi ja se tarkoittaa hieman pidempää liitoa pussinokkalinnuille kevään koittaessa.