1. Jokerit
2. IFK
3. Jyp
4. Pelicans
5. Kalpa
6. Ilves
7. Blues
8. Ässät
9. Kärpät
10. Lukko
11. TPS
12. HPK
13. Tappara
14. Saipa
Seuraavassa vielä muutamia poimintoja ennakkolistastamme. Jokerit, IFK ja Jyp ratkaisevat runkosarjan kolme ensimmäistä sijaa. Marginaalit ovat pieniä mutta uskomme, että tällä kertaa Jyp ei onnistu viemään runkosarjaa nimiinsä. IFK:n ja Jokereiden rosterit ovat lähes yhtä vahvoja mutta IFK:lla on pieni etu timantinkovan sentteriosastonsa ansiosta. Granlund, Hirschovits, Wirtanen, Liivik höystettyinä Markus Granlundilla ja Niko Piiparisella on lähes täydellinen sentterinelikko nykypäivän SM-liigaan. Uuden valmennusjohdon sisäänajo, sekä Juuso Riksmanin alkusyksyn poissaolot kuitenkin verottavat mestareiden pistepussia sen verran, että viime kaudella rakennustyönsä aloittanut Erkka Westerlundin narripakka venyy runkosarjan voittoon muutaman kuukauden etumatkansa turvin. Ilmalassa myös voidaan olla varmoja siitä, että Jarmo Kekäläinen tulee tekemään laadukkaita täsmähankintoja kauden aikana tarvittaville sektoreille.
Pelicans on panostanut joukkueeseensa rajusti. Kai Suikkasen tulo penkin taakse oli huippuluokan kaappaus ja varsinainen lottovoitto pussinokille. Tämän lisäksi lahtelaisilla on liigan ehkäpä paras maalivahti Niko Hovinen. Kun kaksi tärkeintä laatikkoa on täytetty liigan parhaimmilla nimillä, on helppo veikata Pelicansin ilmeen olevan aivan erilainen, kuin edellisinä kausina on totuttu näkemään.
Sami Kapasen paluu kaukaloon luo turvaa Kalpan kauteen. Ilman konkaria näkymät olisivat synkemmät. Uusi valmentaja Tuomas Tuokkola on täysin katsomaton kortti SM-liigatasolla. Kapasen johtajuus takaa Kalpalle kohtuullisen pistepotin ja suoran play off-paikan.
Ilves vahvistui kesän aikana huimasti. NHL:stä palanneen maalivahti Vesa Toskalan lisäksi puolustukseen paluumuutti Martti Järventie ja Ville Koistinen. Ilveksen valmennusjohto onnistui viime kaudella repimään rajallisesta pelaajamateriaalista irti maksimaaliset tehot. Joukkueelle on muodostunut oma identiteetti monen sekavan vuoden jälkeen. Manselaiset ovat pitkästä aikaa myötätuulessa ja ennakoimmekin Ilveksen olevan suurimpia yllättäjiä tämän vuoden liigassa. Tupsukorville povaamme jopa suoraa pudotuspelipaikkaa.
Säälipleijaripaikoille sijoitamme järjestyksessä Bluesin, Ässät, Kärpät ja Lukon. Näiden jälkeen tulee liigan pohjasakka. TPS:lla on onnistuessaan mahdollisuudet play offeihin mutta Pekka Virran haasteellinen vahvaan kiekkokontrolliin perustuva pelitapa vaatii paljon harjoitteluaikaa. Virran ensimmäisellä kaudella aika ei riitä ja varsinkin syksy tulee olemaan turkulaisille vaikea. Jos TPS:n johtoportaan hermo kestää, Turussa saadaan niittää Virran työn hedelmää tulevina kausina.
HPK, Tappara ja Saipa lähtevät kauteen selvästi heikoimmilla joukkueilla. HPK elää Rinkelinmäen hurmoksesta, Tappara jatkaa vuosia kestänyttä sekoiluaan mutta onnistuu pitämään itsensä heikon Saipan edellä.
